Verleihung der Europamedaille an Richard Birkholz
Eine besondere Ehrung wurde anlässlich der Weihnachtsfeier des CDU-Stadtverbandes Groß-Gerau am Sonntag, dem 21.12.2008 im Dorfzentrum Wallerstädten dem langjährigen Mitglied Richard Birkholz zuteil. Der Mann, der 1969 die Nachricht von der Verleihung der Europafahne an Groß-Gerau direkt aus Paris telefonisch übermittelt hat, bekam aus der Hand des Europaabgeordneten Michael Gahler die Europamedaille.

(21.12.2008) Dies Medaille bekommen Bürger verliehen, die sich in besonderem Maße für die europäische Städtepartnerschaft verdient gemacht haben. Dies trifft auf Richard Birkholz ganz besonders zu.


In seiner Laudatio umriss Georg Sturmowski die Situation in Europa in der Nachkriegszeit. Sehr bald wurde erkannt, dass es für die Entwicklung Europas wichtig ist, dass sich die Bürger und Bürgerinnen aus unterschiedlichen Ländern verstehen lernen. Es wurde damals der Rat der Gemeinden Europas gegründet. An einer der Veranstaltungen, dem Gemeindetag in Nidda, nahmen aus Groß-Gerau Richard Birkholz und Georg Sturmowski teil.
In Groß-Gerau wurde der Gedanke der Verständigung von dem damaligen Bürgermeister Dr. Bernhard Lüdecke aufgegriffen, indem er eine Verschwisterung von vier Partnerstädten anstrebte. So wurde vor fünfzig Jahren in Tielt die Verschwisterungsurkunde der Städte Brignolles (Frankreich), Bruneck (Italien), Tielt (Belgien) und Groß-Gerau unterzeichnet. Diese Partnerschaft wurde aus Groß-Gerauer Sicht inzwischen um die polnische Stadt Szamotuly erweitert.

Richard Birkholz hat damals als Stadtverordneter und später als Stadtrat durch sein europäisches Engagement wesentlich dazu beigetragen, dass in die junge Partnerschaft Vereine, Institutionen und Parteien mit einbezogen wurden und Groß-Gerau dadurch eine wirkliche Europastadt wurde. Dies beruhte auf den intensiven Kontakten, die Richard Birkholz mit den Menschen der Partnerstädte pflegte.

So war es Richard Birkholz, der an der landwirtschaftlichen Messe in Brignolles auf eigene Initiative mit einen Groß-Gerauer Stand teilgenommen hat.

Seine guten Beziehungen nach Brignolles brachten Richard Birkholz die besondere Grußformal des Brignoller Bürgermeisters „Mon Amie Richard“ ein.

Als damaliger Bahnbeamter erreichte er es, dass anlässlich einer der vielen Fahrten in die Partnerstadt ein D-Zug unplanmäßig am Dornberger Bahnhof hielt um die Groß-Gerauer Reisegruppe aufzunehmen.

Der Höhepunkt seines europäischen Engagements war sicherlich die Verleihung der Europafahne an Groß-Gerau vor knapp vierzig Jahren am 29. April 1969. Richard Birkholz nahm im Auftrag der Stadt Groß-Gerau in Paris die Entscheidung der Kommission über den drei Jahre alten Antrag entgegen. Die Ehrenfahne wurde dann anlässlich der Europatage 1969 an den damaligen Bürgermeister Karl Martin übergeben.

Richard Birkholz war Mitinitiator des regelmäßig von der CDU auf dem Sandböhl veranstalteten Europatages am 5. Mai, zu denen er Grußworte u. a. von Kardinal Karl Lehmann und Franz Josef Strauß erhielt.

Die CDU ist stolz, den Europäer Richard Birkholz in ihrer Reihe zu haben. br>
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